Illuusinen Iitin-kala: Miksi tämä himmeä kalalaatu on yllättävän houkutteleva?

Iitin-kala ( Ilisha elongata) on merenkalalaji, joka kuuluu silliin muistuttavaan haukikalalahkoon. Vaikka nimensä ja ulkonäkönsä saattavat kuulostaa melko tavanomaiselta kalalta, Iitin-kala on täynnä yllättäviä ominaisuuksia.

Iitin-kalat ovat yleensä hopea- tai sinertävänharmaita, 10 - 30 senttimetrin pituisia kaloja, joilla on pitkä ja kapea ruumiinrakenne, muistuttaen hieman pikku-silliä. Ne liikkuvat usein suurina parvina, syöden planktonia ja pieniä äyriäisiä avoimessa meressä.

Elinympäristö ja migraatio

Iitin-kala on merivesissä viihtyvä laji, mutta se vaeltaa myös jokiin ja lahtiin lisääntyäkseen. Iitin-kalojen elinjakso on varsin lyhyt, vain muutama vuosi. Ne kutevat jokien suistoalueilla ja narttukalat munivat kertaalleen satoja tuhansia munia.

Poikaset kasvavat nopeasti ja siirtyvät pian takaisin mereen. Iitin-kalat ovat migratorisia kaloja, jotka kulkevat kaukaa löytääkseen sopivia ruokapaikkoja ja lisääntymisalueita.

Kalastus ja käyttö

Iitin-kalaa kalastetaan kaupallisesti monissa maissa. Sitä syödään usein tuoreena tai kuivattuna. Iitin-kala on myös tärkeä osa monien rannikkoalueiden ekosysteemejä, sillä se toimii ravinnonlähteeksi monille muille lajeille.

Iitin-kalaa voidaan käyttää myös erilaisissa ruoanvalmistusmenetelmissä. Sitä voi grillata, paistaa tai keittää. Iitin-kalan maku on miellyttävä ja se sopii hyvin useisiin ruokiin.

Tutkimusta ja suojelua

Iitin-kalaa tutkitaan aktiivisesti, jotta sen kantojen terveyttä voitaisiin paremmin arvioida ja tarvittaessa suojelutoimia suunnitella. Kuten monille muillekin kalalajille, Iitin-kalalle ovat uhkana merien saasteet ja ylikalastus.

Muuta mielenkiintoista:

• Iitin-kalaa kutsutaan myös nimellä “hopeinen kala”.
• Iitin-kala on yksi maailman nopeimmista kaloista, se voi saavuttaa jopa 70 km/h nopeudet.
• Iitin-kalan maku on kuvailtu hieman ankkurin kaltaiseksi, mutta miedommaksi.

Iitin-kala on kiehtova ja tärkeä osa meren ekosysteemiä. Sen ymmärtämiseksi tarvitaan jatkossakin tutkimusta ja suojelutoimia.