Kiwi - Onko tämä lentokyvytön lintu Pohjois-Amerikan metsän salaperäinen kuningas?

Kiwi, pieni ja söpö lentokyvytön lintu, on uutinen Uuden-Seelannin ainutlaatuisesta ekosysteemistä. Vaikka ne ovatkin ulkonäöltään varsin tavallisia – ruskean harmaa höyhenpuku, pitkä nokka ja pieni ruumis –, kiwin ainutlaatuiset ominaisuudet tekevät niistä hämmästyttäviä olentoja.

Fysiologiset ihmeet ja sopeutumiskyky:

Kiwien lentokyvyttömyys on evoluution tulos, sillä niiden luonnollinen elinympäristö on metsä, jossa ei ole tarvetta lentää. Sen sijaan he ovat kehittäneet muita ainutlaatuisia ominaisuuksia selviytyäkseen:

• Erinomaisen kehittynyt hajuaisti: Kiwit löytävät ravintoa – pääasiassa hyönteisiä, matoja ja muita pieniä selkärangattomampuaisia – hajuaistinsa avulla. Niiden nokka toimii myös kosketus- ja tunnistusena organina, auttaen niitä löytämään saalista even pimeydessä.
• Pitkä nokkana: Kivien pitkä nokka on ihanteellinen kaivamaan maasta ötököitä ja matoja.
• Vahvat jalat: Kiwien vahvat jalat auttavat niitä juoksemaan nopeasti pensaikoissa ja välttämään petoeläimiä.

Lisääntyminen ja elinratakierto:

Kiwit ovat monogaamisia ja muodostavat pitkäaikaisia parisuhteita. Naaras munii tavallisesti 1-3 munaa, jotka ovat suhteellisen isoja verrattuna kiwin kokoon. Kivillä on myös erikoinen lisääntymisstrategia:

• Koiras haudoo munia: Kiwien koiras hoitaa munien haudontaa ja poikasten hoitoa. Naaras osallistuu vain munintaan.
• Poikaset kuoriutuvat 75-85 päivän kuluttua: Pojat syntyvät täysin kypsinä ja pystyvät välittömästi liikkumaan ja etsimään ravintoa.

Kiwien uhkat ja suojelutoimet:

Kiwit ovat uhanalaisia ja niiden kantaa uhkaa useita tekijöitä:

Uuden-Seelanin hallitus ja ympäristöjärjestöt tekevät paljon töitä kivien suojelemiseksi:

• Luonnonelinympäristöjen suojelu: Kivien elinympäristöt ovat suojeltuja, ja metsien hakkuuta rajoitetaan.
• Petoeläinten hävittäminen: Luontoon tuodut petoeläimet pyydetään pois kivien elinalueelta.

Kiven tulevaisuus:

Kivien populaatio on edelleen kriittisessä tilassa, mutta suojelutoimien ansiosta kantaa on onnistuttu kasvattamaan. Kivien tulevaisuuden turvaamiseksi on kuitenkin tarpeen jatkaa voimakkaita suojelutoimia ja levittää tietoisuutta näiden ainutlaatuisten lintujen merkityksestä Uuden-Seelanin ekosysteemille.

Tutustu kiviin:

Jos sinulla on tilaisuus vierailla Uudessa-Seelannissa, kannattaa ehdottomasti tutustua kivien suojeluprojekteihin ja mahdollisesti nähdä näitä sympaattisia lintuja luonnollisessa elinympäristössä.