Physalia physalis: Kunnes merileijona loi uuden muodin!

Merileijona Physalia physalis, tuntumalta oudon näköinen ja mahtava otus, on yksi hydrozoan luokan kiehtovimmista edustajista. Se ei ole varsinaisesti leijona eikä kalan sukulainen – oikeastaan se on kokoelma poliippeja, jotka ovat erikoistuneet eri tehtäviin. Ajattele sitä monimutkaisena, kelluvaa yhdyskuntana, jossa jokaisella jäsenellä on oma tärkeä roolinsa.

Merileijonan ulkonäkö on varsin ikimuistoinen: pitkä, läpinäkyvä ja kauniilla sinivihreällä värillä hehkuva “leijona” on itse asiassa ilmapussi, jonka avulla se kelluu meren pinnalla tuulen ja virtojen vietävänä. Tämän “leijonan” alla riippuu useita tentacleja, jotka voivat olla jopa 50 metriä pitkiä!

Tentaklien kauhut: Kuoleman kosketus vai pelkkää kutinaa?

Tentakelit ovat merileijonan ase, jolla se saalistaa ravintoa. Ne peitetään tuhannella nokkamaisilla soluilla, nematokyysteillä, jotka sisältävät myrkkyä. Kun saalis törmää tentakeliin, nematokystät ampuvat piikkinsä ja ruiskuttavat myrkyn uhriinsa paralysoimalla sen.

Merileijonan myrkky on erittäin tehokasta ja voi olla tappavaa ihmisillekin. Tosin kuolemantapauksia on harvinaisia, sillä vakavia oireita aiheuttaa useimmiten tentaclesta koskettuaan syntyvä voimakas kipu, kutina ja turvotus.

Elämä merileijonan varjossa: Syöminen ja kierto

Merileijona ravitsee itsensä pääasiassa pienillä kaloilla, planktonilla ja muilla vesieläimillä. Sen tentaclesta tarttuneet saaliit kuljetetaan suuhun, joka sijaitsee leijonan “päässä”.

Merileijonat lisääntyvät sekä seksuaalisesti että aseksuaalisesti. Seksuaalinen lisääntyminen tapahtuu, kun koiras ja naaras leijonaa yhdistyvät ja naaraan munat hedelmöittyvät. Aseksuaalinen lisääntyminen puolestaan tapahtuu, kun leijonan kehon osa irtoaa ja kasvaa uudeksi yksilöksi.

Merileijona – tärkeä ekosysteemin osanen

Vaikka merileijona voi olla vaarallinen ihmiselle, se on silti tärkeä osa meren ekosysteemiä. Se auttaa säätelemään planktonin ja muiden pieneläinten määrää, mikä vaikuttaa koko ravintoketjuun.

Turvallisuus ensin!

Merileijonat ovat kauniita otuksia, mutta on tärkeää olla varovainen niiden lähellä. Älä koske tentakeleihin, sillä ne voivat aiheuttaa vakavia kipuja ja muita oireita.

Jos joudut merileijonan tentaclesta kosketuksiin:

1. Huuhtele alue välittömästi runsaalla määrällä etikkaa tai kuumaa vettä (ei kiehuvaa!).
2. Poista tentakelit iholta varovasti pihtein tai muilla esineillä, äläkä käytä paljaita käsiä.
3. Hakeudu lääketieteelliseen hoitoon tarpeen mukaan.

Merileijona – meren mysteeri

Merileijona on kiehtova ja monimutkainen eläin, joka muistuttaa meitä siitä kuinka paljon vielä on selvittämättä meren syvyyksistä. Se on myös varoitus siitä, että luontoa on kohdeltava kunnioituksella, sillä sen kauneus voi kätää itsessään myös vaaraa.