Vampire Squid! A Tiny Ocean Dweller with Biofluorescent Superpowers!

Vampyyrisimppa on merieläin, joka herättää kuvittelemaa ja mielikuvitusta. Kun sitä ajattelee, voi mieleensä nousta kuva vampyyrin kaltaisista ominaisuuksista: pimeydessä elävät olennot, jotka syövät muita eliöitä. Vampyyrisimppa on kuitenkin kaukana tavallisesta vampyyrista, ja sen todellinen elämä on paljon mielenkiintoisempaa ja mystisempää.

Vampyyrisimppa (Vampyroteuthis infernalis) on cefalofoodi, joka elää syvissä, 600 - 900 metrin syvyydessä Tyynenmeren ja Atlantiksen valtamerien pohjoisosissa. Nimensä se sai tumman värinsä ja kahdeksan kätemäinen ulkonäkönsä vuoksi.

Anatomia ja fysiologia:

Vampyyrisimpalla on useita ainutlaatuisia piirteitä, jotka tekevät siitä erinomaisen sopeutuneen syvämeren elämään:

• Biofluoresenssi: Vampyyrisimppa voi luoda omaa valoa! Sen ihossa on erikoisia soluja, jotka tuottavat sinistävalkoista valoa. Tätä ominaisuutta käytetään viestintään ja saalistukseen pimeissä syvyyksissä.

• Liimaantuneet “suikaleet”: Käsiensä päässä vampyyrisimppa on kehittänyt erikoisia liimaantuneita suikaleita, joita se voi käyttää saaliin kiinnipitämiseen.

• Kova ja pehmeä: Vampyyrisimppa on kehittynyt siten, että se voi kestää korkean paineen syvissä vesissä. Se pystyy myös muuttamaan muotoaan nopeasti ympäristöön sopeutuen.

• Tasapainoinen ekosysteemi: Vampyyrisimppa on osa syvämeren ekosysteemin tasapainoa, ja sen roolia ei voida aliarvioida.

Ravintoketju:

Vampyyrisimppa on “opportunistinen” syöjä. Se syö pääasiassa kuolleita eliöitä, kuten planktonia ja kalajäämiä, mutta voi myös saalistaa pieniä äyriäisiä ja muita selkärangattomia.

Lisääntyminen:

Vampyyrisimppa on hermafrodiitti, mikä tarkoittaa että sillä on sekä koiras- että naaraspuoliset sukupuolielimet. Tieto vampyyrisimppan lisääntymisestä on kuitenkin rajallista. Tutkijoiden arvellaan, että ne kutevat syvissä vesissä, mutta tarkkoja havaintoja ei ole tehty.

Uhat ja suojelu:

Vampyyrisimppa on harvinainen eläin, ja sen populaatiosta tiedetään varsin vähän. Merikalastus ja saasteet voivat olla uhka joillekin syvänmeren lajeille, myös vampyyrisimpalle. Tiedekunta työskentelee jatkuvasti selvittääkseen lisää vampyyrisimpasta ja kehittelemään menetelmiä sen suojelemiseksi.

Mielenkiintoisia faktoja vampyyrisimpasta:

• Vampyyrisimppa on yksi harvoista eläimistä, jotka kykenevät muuntamaan ihon väriään ympäristön mukaisesti.

• Sen silmät ovat suuret ja kehittyneet heikosti valaistussa ympäristössä näkemiseen.

Vampyyrisimppa on mysteerikas olento, joka muistuttaa meitä siitä kuinka paljon syvissä vesissä on vielä tutkimatta ja löydettävää. Tietämys vampyyrisimpasta auttaa meitä suojelemaan tätä ainutlaatuista lajia ja koko syvänmeren ekosysteemiä.